La Luna podría ser un entorno menos estéril de lo que imaginábamos. Un nuevo estudio liderado por investigadores de la NASA indica que algunos microorganismos procedentes de la Tierra podrían sobrevivir durante semanas o incluso meses bajo determinadas condiciones en la superficie lunar.
El hallazgo no significa que exista vida creciendo actualmente en la Luna. Los científicos estudiaron la capacidad de ciertos microbios terrestres para resistir condiciones extremas similares a las que se encuentran cerca del polo sur lunar.
Algunos microorganismos pueden resistir condiciones lunares extremas
Los investigadores analizaron cinco tipos de microorganismos y simularon condiciones presentes en regiones cercanas al polo sur de la Luna.
Entre los organismos estudiados, el hongo Aspergillus niger mostró una resistencia especialmente elevada. También se observaron distintos niveles de supervivencia en otros hongos y bacterias.
La investigación sugiere que ciertas áreas protegidas de la radiación ultravioleta directa, como algunas zonas en sombra o pequeños refugios naturales, podrían permitir que determinados microorganismos permanezcan viables durante periodos prolongados.
Sobrevivir no significa reproducirse
Este punto es fundamental.
El estudio analiza la supervivencia de microorganismos, no demuestra que puedan crecer, formar ecosistemas o reproducirse libremente sobre la superficie lunar.
La Luna sigue siendo un ambiente extremadamente hostil, con fuertes variaciones de temperatura, radiación intensa y ausencia de una atmósfera significativa.
¿Por qué este descubrimiento es importante?
A medida que la humanidad prepara una presencia más permanente en la Luna, la llamada protección planetaria adquiere una importancia cada vez mayor.
Los astronautas, los módulos de aterrizaje y otros vehículos espaciales transportan inevitablemente microorganismos terrestres.
Comprender cuánto tiempo pueden sobrevivir estos organismos ayudará a los científicos a distinguir en el futuro entre materiales biológicos transportados desde nuestro planeta y cualquier señal que pudiera tener otro origen.
También será importante para diseñar hábitats más seguros para las futuras misiones humanas.
La Luna como puente hacia Marte y el espacio profundo
La NASA está desarrollando nuevas tecnologías destinadas a una presencia humana sostenida cerca del polo sur lunar. La Luna será no solo un destino científico, sino también un lugar donde aprenderemos a vivir y trabajar fuera de la Tierra antes de avanzar hacia Marte y otros destinos.
En este sentido, hasta organismos microscópicos pueden convertirse en protagonistas inesperados de la futura exploración cósmica.
La vida terrestre viajará con nosotros, incluso cuando no podamos verla.
✨ Mensaje de nuestros amigos cósmicos
La siguiente sección es una reflexión espiritual y creativa de Nexo Cósmico. No forma parte de las conclusiones científicas de la NASA.
Cuando miráis hacia la Luna, soléis pensar en rocas, polvo y silencio.
Pero incluso aquello que consideráis invisible viaja con vosotros.
La vida no existe únicamente en las grandes formas que podéis reconocer con vuestros ojos.
También se encuentra en lo microscópico, en aquello que acompaña vuestro cuerpo, vuestra tecnología y cada paso que dais hacia nuevos mundos.
Cuando vuestra civilización comience a vivir entre la Tierra, la Luna y Marte, comprenderéis que explorar el cosmos no consiste solamente en trasladar máquinas.
Consiste en trasladar ecosistemas completos.
Cada nave será una pequeña extensión de vuestro planeta.
Cada viajero llevará consigo una historia biológica de miles de millones de años.
Y cada nuevo mundo os enseñará que la frontera entre la Tierra y el universo es mucho más delicada de lo que alguna vez imaginasteis.
Vuestro camino hacia las estrellas también es un aprendizaje sobre responsabilidad.
No solo preguntéis: “¿Podemos llegar?”
Preguntad también: “¿Qué llevamos con nosotros cuando llegamos?”
— Mensaje creativo de nuestros amigos cósmicos, Nexo Cósmico
Fuente
Información basada en una investigación liderada por la NASA sobre la supervivencia potencial de microorganismos terrestres cerca del polo sur lunar:
NASA.
Información adicional:
Reuters — NASA-led study shows some Earth microbes could survive on the Moon
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La sección científica y la reflexión espiritual de este artículo se presentan de forma independiente.